Quelle sont les différences entre le Cognac et l'Armagnac ?

Deux produits "cousins" mais différents

L’armagnac et le cognac sont tous les deux des eaux-de-vies de vins blancs. Ils proviennent de deux régions différentes, le Cognac au Nord de Bordeaux et l’Armagnac au Sud-Est de Bordeaux. L’armagnac et le cognac diffèrent principalement par le terroir, les cépages, le caractère artisanal ou industriel de la production et le type d’alambic: l’alambic cognacais est un alambic à repasse, alors que l’alambic armagnacais est un alambic continu à colonne.

Les cognacs et les armagnacs sont normalement vieillis en fûts de chêne Français de 400 à 420 litres.

Des sols différents

Le Cognac est situé sur des sols principalement calcaires, alors que l'Armagnac est situé sur les sols argilo-calcaires à l'Est, argilo-siliceux au Centre et sablonneux à l'Ouest.

Une distillation différente

Le cognac est donc distillé deux fois dans un alambic à repasse, une première fois entre 28% et 32% d’alcool (le « brouillis ») puis ce brouillis est redistillé entre 68% à 72% d’alcool, alors que l’armagnac est distillé une seule fois généralement entre 52% et 56% d’alcool.

Le cognac distillé à 72% est le plus souvent commercialisé entre 40% et 42% d’alcool : il est donc réduit sauf lorsqu’il est très vieux.

L’armagnac, plus artisanal, est distillé une seule fois dans un alambic continu, le plus souvent à 54% d’alcool et n’est pas réduit autant que le cognac. Les millésimes du Château de Lacquy, par exemple, sont tous bruts de fûts.

Des cépages différents

Le cognac est principalement une distillation de vins d’Ugni blanc, alors que l’armagnac est principalement une distillation de vins d’Ugni blanc à 60% et de Baco à 30%,  avec un peu de Folle Blanche et de Colombard. Au Château de Lacquy, on ne distille plus d’Ugni blanc depuis 2007, pour privilégier les cépages les plus qualitatifs pour le terroir de Lacquy, le Baco, la Folle blanche et le Colombard.

L’Armagnac, une eau-de-vie artisanale

L’Armagnac en raison de son enclavement dans la Gascogne est resté un produit artisanal proche du terroir et des cépages, alors que le Cognac grâce à son expansion mondiale et à la facilité de la navigation sur la Charente, est devenu produit industriel : en 2021, on a vendu dans le Monde 3.000.000 de bouteilles d’Armagnac, contre 210.000.000 de bouteilles de Cognac dont 80% sont vendues par Hennessy, Martell, Rémy-Cointreau et Courvoisier.